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www.youngchang.com
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Pianos fabriqués par :  Young Chang Co., Ltd., Incheon, Corée du Sud ; et Tianjin, Chine

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En 1956, trois frères - Jai-Young, Jai-Chang et Jai-Sup Kim - ont fondé Young Chang et ont commencé à vendre des pianos Yamaha en Corée dans le cadre d'un accord avec cette société japonaise. La Corée se remettait d'une guerre dévastatrice et seuls les riches pouvaient s'offrir des pianos. Mais les perspectives de développement économique étaient prometteuses et, en tant que symbole de raffinement culturel, le piano était très convoité. En 1962, les frères se sont incorporés sous le nom de Young Chang Akki Co., Ltd.

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En 1964, Yamaha et Young Chang ont conclu un accord dans lequel Yamaha a aidé Young Chang à mettre en place une opération de fabrication à part entière. Yamaha a expédié des pianos partiellement terminés du Japon à l'usine Young Chang d'Incheon, en Corée du Sud, où Young Chang effectuerait les travaux d'assemblage final tels que l'assemblage de l'armoire, le cordage et l'installation de l'action. Cet arrangement a réduit les droits d'importation élevés. Au fil du temps, Young Chang a construit davantage de composants, au point de fabriquer pratiquement tout le piano. En 1975, l'arrangement a pris fin lorsque Young Chang a décidé de se développer au niveau national et international sous sa propre marque, devenant ainsi un concurrent. Young Chang a commencé à exporter vers les États-Unis à la fin des années 1970 et a établi un bureau de distribution nord-américain en Californie en 1984. En plus de fabriquer des pianos sous son propre nom, Young Chang a également fabriqué des pianos pendant un certain temps pour Baldwin sous le nom de Wurlitzer, pour Samsung sous le nom de Weber et des noms de marque privée pour les grandes chaînes de revendeurs et de distributeurs du monde entier.

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Weber & Co. a été fondée en 1852 par Albert Weber, un immigrant allemand, et était l'une des marques de piano américaines les plus importantes et les plus respectées de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Lors de la consolidation de l'industrie américaine du piano au début du XXe siècle, Weber est devenu membre de la famille de marques éoliennes. Après la disparition d'Aeolian en 1985, Young Chang a acquis le nom de Weber.

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En 1995, en réponse à la hausse des salaires coréens et pour approvisionner un marché intérieur chinois en pleine croissance, Young Chang a construit une usine de 750 000 pieds carrés à Tianjin, en Chine, et a progressivement commencé à y déplacer les opérations de fabrication de certains de ses modèles. Aujourd'hui, l'usine de Tianjin produit des pianos Young Chang et Weber, ainsi que des composants pour la ligne Albert Weber, qui est assemblée en Corée du Sud.

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Hyundai Development Company, une entreprise coréenne de génie civil et de construction, a acquis Young Chang en 2006. La société affirme que Hyundai Development a apporté le capital nécessaire à la rénovation des usines et a institué de nouveaux systèmes avancés de contrôle de la qualité industrielle.

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En 2008, Young Chang a embauché le célèbre concepteur de pianos américain Delwin D. Fandrich pour entreprendre une refonte de l'ensemble de la gamme de pianos Young Chang et Weber. Les points forts incluent des plaques en fonte entièrement repensées, de nouvelles échelles de cordes et de nouvelles conceptions de côtes. De nouveaux ponts de basse couplés directement, ainsi que des configurations uniques de "table d'harmonie flottante", améliorent la mobilité de la table d'harmonie autour du pont de basse pour une meilleure réponse tonale des basses. Dans le même temps, un processus de fabrication de marteaux révisé, dans lequel les marteaux sont pressés à froid avec moins de compression du feutre, offre une plus grande résilience des marteaux et une tonalité améliorée, avec moins d'harmonisation requise. Fandrich dit que toutes ces caractéristiques et processus contribuent à son objectif de construire des instruments avec un équilibre tonal et une musicalité améliorés, et offrent des opportunités de standardiser les processus de fabrication pour un meilleur contrôle de la qualité. Les nouveaux modèles ont été introduits progressivement de 2011 à 2013.

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En plus d'être repensées par Delwin Fandrich, les anciennes gammes de pianos multiples ont été regroupées en seulement trois lignes : les séries Young Chang (Y) et Weber (W) sont des instruments d'entrée et de milieu de gamme fabriqués en Chine, et l'Albert Weber (AW) comprend des modèles haut de gamme fabriqués en Corée. Les pianos à queue AW ont des échelles à tension plus faible, des jantes en érable et des mécanismes Renner, ainsi que du feutre de marteau, des matériaux de table d'harmonie et des placages de meilleure qualité (sur les modèles en placage de bois). Les pianos à queue Y et W ont des jantes lauan et des actions Young Chang. Les verticales AW utilisent des matériaux légèrement meilleurs que les autres verticales pour les armoires, le matériel, le fil de musique et les touches, bien qu'en général les différences soient plus petites qu'avec les pianos à queue.

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Les pianos Young Chang et Weber diffèrent nettement l'un de l'autre : les modèles Weber ont une gamme à basse tension et des marteaux plus doux et pressés à froid, ainsi que la plus grande chaleur et les caractéristiques tonales romantiques qui accompagnent souvent ce type de gamme ; les modèles Young Chang ont une échelle de tension plus élevée et des marteaux pressés à froid plus fermes, ainsi qu'une plus grande luminosité et une projection plus forte d'un son plus moderne. La ligne Weber, également connue sous le nom d'édition Premium, a également des agrafes dans la section des basses des verticales et des couvercles biseautés sur les pianos à queue.

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Le contrôle qualité dans l'usine coréenne de Young Chang s'est peu à peu amélioré au fil des ans et est maintenant presque aussi bon qu'au Japon. La plupart des problèmes rencontrés actuellement sont des problèmes mineurs qui peuvent être résolus par un bon calage du revendeur et un peu de suivi, et les pianos tiennent bien sur le terrain, même en institution. Les pianos Albert Weber, en particulier, ont un grand potentiel musical et répondent bien à une harmonisation experte. Les pianos de l'usine en Chine, comme les autres pianos de ce pays, ont été de qualité inégale, mais ces dernières années se sont considérablement améliorés. Young Chang affirme que Hyundai Development Group a modernisé les usines des deux pays et que les pianos fabriqués à l'usine de Tianjin sont désormais comparables à ceux fabriqués en Corée.

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Young Chang possède également Kurzweil Music Systems, un fabricant de claviers professionnels et de pianos numériques domestiques, qu'il a acquis en 1990.

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Garantie :  Young Chang et Weber — 10 ans, pièces et main-d'œuvre, à l'acheteur d'origine ; Albert Weber - 15 ans, pièces et main-d'œuvre, transférables aux futurs propriétaires pendant la période de garantie, plus une garantie à vie sur les pièces au propriétaire d'origine. 

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Voir l' introduction aux profils de marque, aux modèles et aux prix pour une explication des prix.