Y compris Shigeru Kawai

Kawai America Corporation
2055, promenade University Est
Rancho Dominguez, Californie 90220
310-631-1771
800-421-2177
310-223-0900 (Shigeru Kawai)
acoustique@kawaius.com
www.kawaius.com
www.shigerukawai.com

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Pianos fabriqués par :  Kawai Musical Instrument Mfg. Co., Ltd. ; Hamamatsu, Japon, et Karawan, Indonésie

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Kawai a été fondée en 1927 par Koichi Kawai, un inventeur et ancien employé de Yamaha qui a été la première personne au Japon à concevoir et construire une mécanique de piano. Alors que Kawai est le deuxième en taille après Yamaha parmi les fabricants de pianos japonais, il a une réputation bien méritée qui lui est propre pour la qualité et l'innovation. Presque tous les pianos à queue et pianos droits Kawai sont fabriqués au Japon ; la plupart des consoles et des studios sont fabriqués en Indonésie. La société a fermé son usine de Caroline du Nord en 2005.

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L'une des innovations les plus importantes de Kawai est l'utilisation du plastique ABS Styran dans la fabrication des pièces d'action. Plus de 40 ans d'utilisation et de tests scientifiques ont montré que ce matériau est supérieur au bois à cet effet. L'ABS ne gonfle pas et ne rétrécit pas avec les changements d'humidité, de sorte que les actions effectuées avec lui sont susceptibles de maintenir une régulation appropriée mieux que les actions en bois. Les pièces sont plus solides et sans joints de colle, donc la casse est rare. Ces pièces sont présentes dans chaque piano Kawai. Dans l'action Millennium III actuelle que l'on trouve dans certains modèles, l'ABS est renforcé avec de la fibre de carbone afin qu'il puisse être plus solide avec moins de masse. Ayant moins de masse à déplacer (c'est-à-dire moins d'inertie), l'action peut être plus sensible aux intentions du joueur, y compris une répétition plus rapide. Certaines surfaces de contact sur les pièces d'action sont également micro-conçues pour une forme et une texture idéales, résultant en un toucher plus cohérent. Bien qu'il ait fallu plusieurs années pour surmonter l'idée que les pièces en plastique doivent être inférieures, il n'y a pratiquement plus de dispute parmi les techniciens de piano à ce sujet.

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Les offres de pianos verticaux de Kawai changent fréquemment et sont parfois déroutantes. À l'heure actuelle, il existe trois séries de base de verticales Kawai. La série de consoles débute avec le modèle 44½" 506N, une console d'entrée de gamme de base dans un meuble de style institutionnel (pieds avec cale-pieds). Le modèle K-15 est une version 44″ de celui-ci dans une armoire de style continental (sans pieds), et le modèle 508 est une version 44½″ dans une armoire simple de style meuble (pieds autoportants). Le modèle 607 est le même piano dans une armoire de style meuble plus sophistiqué. Tous ont le même fonctionnement interne. L'action de cette série est légèrement plus petite qu'une action pleine grandeur, elle sera donc légèrement moins réactive. Cependant, il est plus que suffisant pour une utilisation débutante ou occasionnelle.

Kawai a introduit le studio scolaire modèle ST-1 de 46″ pour remplacer le studio scolaire UST-9. Le ST-1 a un ensemble arrière plus solide pour une meilleure stabilité d'accord, une longueur de clé plus longue pour un meilleur contrôle musical et une étagère à musique surélevée et inclinée plus longue ; et ajoute un clapet à fermeture en douceur et un rail de silencieux pour une pratique silencieuse actionné par la pédale centrale. Comme l'UST-9, le ST-1 inclut l'action carbone ABS Millennium III de Kawai. Le modèle 46½ 907, qui est une version de l'UST-9 dans une armoire de style meuble, est abandonné.

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La série K de modèles verticaux de Kawai a été mise à jour en 2014 et les noms des modèles ont été modifiés. Les anciens K-2, K-3, K-5, K-6 et K-8, tous vendus en Amérique du Nord, sont devenus les nouveaux K-200 (45″), K-300 (48″), K -400 (48″), K-500 (51″) et K-800 (53″). Le K-400 est intérieurement le même que le K-300, mais son cabinet comprend un pupitre de musique de style piano à queue (anciennement disponible uniquement avec le K-8) et un couvercle rabattable à profil bas. Le K-500 - à 51 ", deux pouces de plus que l'ancien K-5 - a été entièrement repensé en interne, avec des cordes de basse plus longues, une table d'harmonie plus grande et une plaque en fonte redessinée. Plusieurs des nouveaux modèles de la série K sont disponibles dans la série AnyTime (ATX) en tant que pianos silencieux/hybrides. Voir l'article sur les pianos hybrides pour plus de détails.

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Comme auparavant, tous les modèles de la série K incluent les actions Millennium III de Kawai, fabriquées avec des composites en fibre de carbone. Les marteaux de tous les modèles sont désormais fabriqués avec des moulures en sous-feutre et en acajou, ce qui, selon Kawai, améliore la réactivité de l'action et le maintien tonal. Tous les modèles ont des tables d'harmonie redessinées et effilées pour une meilleure réponse tonale; plateaux à double entretoise et renforcés d'acier pour éviter le gauchissement et la flexion ; et viennent avec des plinthes à fermeture lente et des bancs réglables. Le K-500 et le K-800 sont tous deux équipés du matériau de remplacement de l'ivoire Neotex de Kawai, et le K-800 est livré avec une pédale de sostenuto. Les armoires de la série K ont été repensées pour une apparence plus élégante et plus moderne.

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Kawai fabrique deux séries de pianos à queue : GX et GL. La ligne GX (anciennement RX; voir ci-dessous), qui est vendue en Amérique du Nord dans une version connue sous le nom de série BLAK, est la plus chère et possède les meilleures caractéristiques. Il est conçu pour les meilleures performances, tandis que la série GL est davantage conçue pour l'efficacité de la fabrication, avec moins de raffinements. Tous les pianos GX présentent une structure de poutres radiales, convergentes et reliées à la plaque à l'aide d'un support en fonte au niveau de la rupture de ténor. Ce système permet une structure plus rigide, ce qui se traduit par une meilleure projection du son. Les tables d'harmonie des modèles GX sont effilées pour une meilleure réponse tonale; et les jantes sont plus épaisses et plus solides que dans les modèles GL, et sont faites d'un mélange de bois durs à pores ouverts et fermés pour améliorer le ton. Les actions Kawai Millennium III utilisées dans les deux séries ont maintenant des stabilisateurs à tige de marteau, conçus pour conserver la puissance en empêchant la tige de vaciller sous un coup violent. Tous les pianos GX ont des agraffes, une mise à l'échelle duplex, des marteaux plus légers (moins d'inertie) et des keepops en ivoire synthétique Neotex; et viennent avec un clapet à fermeture lente. Les pianos à queue GX obtiennent une pondération des touches plus précise, ainsi que plus de réglage, de régulation et d'harmonisation en usine. L'ébénisterie est plus belle et de meilleure qualité que celle des pianos de la série GL, les modèles en ébène poli de la nouvelle série BLAK recevant un revêtement durci aux UV et résistant aux rayures sur le support à musique.

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En 2013, les modèles GX BLAK ont remplacé la précédente série RX - voir notre revue dans le numéro du printemps 2014. Les changements de RX à GX incluent un pinblock qui est monté sur la bride de la plaque et plus solidement fixé au boîtier pour une meilleure stabilité de réglage, et la civière avant a été rendue plus épaisse, raidissant la structure, et donc à la fois conservant l'énergie tonale et contribuant à stabilité d'accord. Les jantes GX utilisent des couches alternées de deux bois durs différents, l'un choisi pour la puissance tonale, l'autre pour la chaleur. Il y a également eu quelques changements dans les conceptions d'échelle et la conicité de la table d'harmonie.

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À l'automne 2015, Kawai a regroupé ses gammes de pianos GM et GE en une seule et nouvelle gamme de modèles GL : GL-10 (5′), GL-20 (5′ 2″), GL-30 (5′ 5″ ), GL-40 (5′ 11″) et GL-50 (6′ 2″). Les modèles GL partagent certaines caractéristiques importantes avec les modèles GX haut de gamme : action Millennium III avec stabilisateurs à tige de marteau, agraffes, conception de pinblock/civière plus solide, touches plus longues, pédale sostenuto complète et clapet à fermeture en douceur, entre autres. Cependant, les modèles GL ont une jante en bois dur à une seule variété, plutôt que les bois durs mélangés de la série GX; un pont solide plutôt qu'un pont stratifié verticalement, sans capuchon; dessus des touches en acrylique plutôt qu'en néotex ; une structure de poutre plus simple dans les modèles plus petits (GL-10/20/30); et une conception d'armoire plus simple et une finition intérieure moins élaborée. Les modèles GL-30/40/50 sont tous fabriqués au Japon ; les GL-10 et GL-20 sont fabriqués en Indonésie. L'inclusion de plusieurs fonctionnalités de niveau GX fait des modèles GL-10/20 des avancées significatives par rapport aux modèles GM abandonnés.

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Le contrôle qualité de Kawai est excellent, en particulier dans ses pianos de fabrication japonaise. Les problèmes majeurs sont rares, et en dehors de l'entretien normal, le service après-vente se limite généralement à réparer le bourdonnement ou le grincement mineur occasionnel. Le service de garantie de Kawai est également excellent et la garantie est transférable aux futurs propriétaires pendant la période de garantie (un avantage qui n'est pas courant de nos jours). Le son de la plupart des pianos Kawai, à mon avis, n'est pas aussi idéal pour la musique classique que certains instruments plus chers, mais lorsqu'il est exprimé de manière experte, il n'est pas loin et, en tout cas, il est assez polyvalent musicalement. En partie parce que le toucher est si bon, les pianos à queue Kawai sont souvent recherchés par les pianistes classiques comme une alternative moins coûteuse à un Steinway ou à un autre piano haut de gamme. Les concessionnaires Kawai ont tendance à être un peu plus agressifs en matière de remise que leurs concurrents (Yamaha). Il existe également un marché florissant pour les Kawais d'occasion. (Si vous envisagez d'acheter un Kawai d'occasion, veuillez lire "Devrais-je acheter un piano Yamaha ou Kawai d'occasion du marché gris ?" aux pages 176 à 177 de The Piano Book, ou la version plus courte in_cc781905-5cde-3194-bb3b -136bad5cf58d_ "Acheter un piano d'occasion ou restauré." )

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La gamme de pianos à queue Shigeru Kawai représente l'effort ultime de Kawai pour produire un piano de classe mondiale. Nommé d'après l'ancien président de Kawai (et fils du fondateur de la société Koichi Kawai), les pianos à queue Shigeru Kawai en édition limitée (moins de 300 par an) sont fabriqués dans l'usine séparée où les pianos à queue de concert EX de Kawai sont construits.

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Bien que basés sur les conceptions Kawai RX, les modèles Shigeru Kawai sont "faits à la main" à l'extrême. L'épicéa de table d'harmonie de très haute qualité est séché à l'air pendant plusieurs années, puis raboté à la main par un ouvrier qui frappe sur le bois et écoute la réponse tonale optimale. Les nervures sont également rabotées à la main pour une rigidité correcte. Le roulement des cordes est réglé de manière traditionnelle en rabotant les ponts à la main au lieu d'avoir des ponts prédécoupés goupillés à la machine. Les cordes basses sont enroulées à la main plutôt qu'à la machine. Les marteaux sont pressés à la main sans chaleur pour une gamme de voix plus large, et les poids des marteaux sont soigneusement contrôlés pour un toucher uniforme. Les tiges de marteau sont amincies le long du fond afin que leur rigidité soit adaptée à la masse du marteau. Ces procédures représentent un niveau de détail auquel relativement peu de fabricants se livrent.

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En 2012, Kawai a mis à jour les pianos à queue Shigeru Kawai, en modifiant le style de l'armoire et certaines caractéristiques de construction des pianos. L'intérieur de la jante est maintenant fini avec du placage d'érable moucheté et les pieds ronds ont été remplacés par des pieds droits avec une garniture en laiton. La jante elle-même est maintenant faite de couches alternées d'érable et d'acajou, ce qui, selon Kawai, fournit plus de puissance sans perdre de chaleur dans le ton. La structure à l'avant du piano a été renforcée et les poutres en dessous sont désormais en épicéa au lieu de l'acajou laminé que Kawai utilise dans ses autres modèles. Les touches ont été allongées pour un meilleur toucher, notamment sur les petits modèles.

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Chaque acheteur d'un piano Shigeru Kawai reçoit la visite au cours de la première année d'un maître technicien Kawai de l'usine au Japon. Ce sont les mêmes techniciens d'usine qui font l'installation finale des actions dans les pianos, ainsi que l'harmonisation finale et le réglage. Selon ceux qui les ont vus travailler, ces maîtres techniciens japonais sont incroyablement qualifiés. Étant donné que les pianos Shigeru Kawai ne sont sur le marché que depuis 2000 et en quantités très limitées, de nombreux techniciens de piano n'en ont pas encore fait l'entretien. Ceux qui les ont, cependant, ont tendance à les classer parmi les meilleurs instruments du monde, et les pianos Shigeru Kawai sont souvent choisis par les pianistes participant à des concours internationaux de piano.

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Garantie :  Kawai et Shigeru Kawai — 10 ans, pièces et main-d'œuvre, transférable aux futurs propriétaires pendant la période de garantie.

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Voir l' introduction aux profils de marque, aux modèles et aux prix pour une explication des prix.